Med ettans minsta spelaromsättning så hade Kirunas sportchef Mattias Älvero kanske inte mest hektiskt av alla sportchefer. Men man måste ändå credda honom, för av de blott fem nya spelare som tillkommit under sommaren, så är i alla fall tre att betrakta som klassnyförvärv. Men vad gör att Kiruna kan konkurrera säsong efter säsong, trots dyrast omkostnader i form av resor, hur gör man för att locka folk till norraste Norrland och hur ser han på årets lagbygge? Efter ett lite uppdelat telefonsamtal på grund av lite dålig mottagning så fick jag följande bild av Mattias.
Hur ser du på allt det som hänt i hockeyettan under sommaren med konkurs, nedflyttade lag och nej tack till erbjudna ettanplatser?
– Det är jättetråkigt för svensk hockey och visar att den inte mår bra. Det behöver göras något åt hela seriepyramiden, Samtidigt är det rätt att reglerna följs och att det blir konsekvenser. Jag tycker man ska tävla på samma villkor och luftslott ska inte tillåtas. Jag är stolt över att vi klarar kraven utan dispensår så här långt, trots att vi har de högsta kostnaderna.
Hur löser ni det?
– Det är enkelt, vi vet vilka kostnader vi har och budgeterar utifrån det och försöker ha kontroll på ekonomin. Konsekvenserna blir att vi måste ha många egna spelare, vilket i och för sig jag tycker är en bra konsekvens, men också att vi måste ta hand om spelare som kommer utifrån så att de trivs och vill bli kvar. Det är en nyckel för oss.
Har du något förslag för att lösa att lag inte har råd att spela i norra ettan?
– Det enda som jag kan se är ett reseutjämningssystem, men jag förstår att alla lag inte vill det. Men det är enda sättet som det ser ut just nu.
Vad förespråkar du, kvalseriesystem eller ett slutspelsträd som är på förslag?
– Vi har Inte varit med i någon kvalserie, men Piteå har haft det väldigt tufft, så jag kan tycka det är bättre med slutspelsträd. Då gäller alla matcher något med, är det sex lag i en kvalserie blir det avslaget när för vissa lag när de blir för långt efter den enda platsen det finns att slåss om. Så jag tycker det är bra med slutspelsträd, och som jag ser det så finns inget annat val än att spela norr och söder för sig, både ekonomiskt men också för att hinna ta sig till matcher i tid.
Då ska vi prata ditt lag, och ni har haft ovanligt låg omsättning, hur kommer det sig?
– Vi tycker att vi fick in några bra nyförvärv förra säsongen och har prioriterat att ha kvar dem, vi var nöjd med förra säsongens trupp så det har varit vår prio. Vi har bara fem nyförvärv, det är enligt strategin vi la.
Vilka har du prioriterat att ha kvar?
– På backsidan så klart Philip Kemi, han är pappan i laget. Sedan backen Eddie Ahlmark, en trygg defensiv back, de har spelat mycket ihop så de har jag lagt mycket krut på. Framåt är det Teemu Siironen som varit viktig att behålla, han hade jag inte bytt ut mot någon annan center i norra ettan.
Är det någon av de som lämnat som ni velat behålla?
– Vi har haft en stor generationsväxling av egna produkter som lämnat, killar födda runt -95, så William Palovaara hade jag gärna behållit. Men han ska flytta till Umeå för att plugga, det var synd för honom hade vi gärna velat behålla. Sedan det kanske var någon mer, men framför allt han.
Då ska vi gå igenom era fem nyförvärv, och vi börjar med enda backförvärvet, Sebastian Kauppila…
– Han känns bra att få in, han spelade med oss för två säsonger sedan och hörde av sig själv till oss och frågade om han fick komma. Han trivdes bra och ville komma till en klubb där han trivdes. Han är en defensiv back som offrar sig för laget och som älskar att vinna, precis vad vi ville ha, så han kom som en skänk från ovan.
Henrik Marsk…
– Han har spelat med oss också en alletta för 2-3 år sedan. En stor, stark, och rejäl spelare med hår på bröstet, precis vad vi behövde. Han har bra erfarenhet från den danska högstaligan där han spelade final ifjol. Han kommer inte vinna poängligan, men bidra över 60 meter.
Johannes Mäki…
– Det är en Kirunakille som varit Luleås juniorverksamhet men kommer tillbaka nu. Det är en jätteseriös kille, jag hade honom som J20-tränare när han var 15 år. då jag tog upp honom och spelade några matcher. Bland annat när vi hade derby mot Kiruna AIF:s juniorer med 7-800 på läktaren. Det är en stor talang som fått utveckla sitt defensiva spel i Luleå, en bra center som jag tror och hoppas mycket på. En tvåvägscenter, som ung var han offensivt skicklig, men han har fått spela i en mer defensiv roll i Luleå boxplay och så där, så han har inte gjort mycket poäng, men har utvecklat den defensiva delen. Han kan spela i alla roller på isen, både när vi ska göra mål och när vi ska försvara ledningar, en klassisk centertyp.
Då avslutar vi med ett par riktiga spetsvärvningar, Matej Galbavy…
– Han har erfarenhet, han har varit runt lite överallt och har bra statistik poängmässigt överallt han varit. En målskytt som ska vara en toppspelare hos oss. Vi försökte få honom redan ifjol, men nu lyckades vi, det är vi glada över.
Till sist då, Miro Lehtimäki…
– Det är våran tränare (Nico Surenkin) som scoutat honom, själv hade jag inte superkoll på honom, men det är en stor och stark spelare med bra skott. Han var vår bästa spelare mot Piteå, hoppas han kan smälla in rätt många mål.
Visst känns det som att ni fått till ett starkare lag?
– Ja jag tycker vi är snäppet vassare, sedan har vi många unga egna killar som måste ta klivet med.
Är ni färdigbyggda?
Ja för tillfället i alla fall.
Vad har ni för målsättning i år?
– Det är allettan så klart, sedan blickar man framåt så vill vi bli bättre än förra året när vi blev nia, nu vill vi nå slutspel.
Det kan bli tuffare att nå allettan i år i och med att det endast är fyra lag som automatiskt går till allettan från norra, hur ser du på det?
– Det kanske var enda lösningen, jag har inte tänkt på det faktiskt, men det blir stentufft att ta sig till allettan. Jag tror att Hudiksvall och Sundsvall kommer topp två och att det sedan blir väldigt jämnt mellan lag 3-7.
Då blir jag ju nyfiken på vilka du tror kommer 3-7?
– Utan ordning så Piteå, Boden, Clemensnäs, Kalix och Kiruna. Örnsköldsvik gör det bra med extremt små resurser, men de går inte till allettan även om jag är imponerad över deras verksamhet.
Om du tippar ett norrlag och ett söderlag i final, vilka tror du möts?
– Från norra blir det Hudiksvall eller Brödernas, så jag säger Brödernas. Från söder känns Västervik med deras satsning att de borde de kunna vara där.
