Då är de första två matcherna av fem spelade i åttondelsfinalerna i både det norra och södra slutspelet, och därmed är det läge att summera intrycken så här långt.
Till att börja med: Hela fem av åtta åttondelsfinaler står det 1-1 i efter två matcher, ett tecken på hur jämn ettan är i år. I söder fick vi se en knallhård alletta, medan det i norr var mer uppdelat, men även i norr så har det jämnat till sig nu när det är slutspelshockey. Och visst har vi fått se några skrällar redan!
***
Det som kanske är mest uppseendeväckande är att den suveräna seriesegraren i söder, Tyresö/Hanviken ligger under med 2-0 i matcher mot det lägst rankade laget i södra slutspelet, Halmstad. Men vi som känner till historien kanske inte borde vara lika överraskade, för Halmstad trivs allra bäst när de får slå ur underläge, särskilt kanske i slutspel där de har en magnifik förmåga att lyfta sig extra. Då spelar de klassisk slutspelshockey med massor med fysik, där de fullföljer i tacklingarna och spelar lite på gränsen som man måste göra för att ha chans mot ett väldigt skickligt Tyresö/Hanviken. De har verkligen vunnit den fysiska kampen och har fått seriesegrarna att fundera på annat än att spela glimrande ishockey, och då står man sig slätt då man inte har samma fysik i laget. Visst har det varit jämna matcher, men Halmstad har lyckats styra matchbilden dit de vill, och då är de svårstoppade. Mycket talar för att Halmstad vinner nu när matchserien vänder till Halmstad.
***
Det var Karlskrona som var det bättre laget emot Mariestad i det första mötet, där det var gästerna som lyckades få merparten av spelet förlagd till Mariestads zon. Mariestad fick inte alls till sitt vanliga spel när Karlskrona satte hög press och vann mycket puck. Sedan skapade Karlskrona inte några mängder med målchanser, men när normalt så stabile Tobias Sandberg gör en riktig tavla vid Karlskronas andra mål så kunde man ändå bärga segern med 2-1.
Den andra matchen så hittade Mariestad tillbaka till spelet som gjort dem framgångsrika. Man spelade förbi Karlskronas press och kunde komma samlade till anfall och kunde då åka in med pucken istället för att dumpa, och då kunde man också skapa långa anfall och mängder med vassa målchanser. Att Mariestadssegern till slut skrevs till bara 2-1 kan Karlskrona tacka Carl Malmkvist för, han radade upp högklassiga räddningar.
Nu är det 1-1 i matchserien och Mariestad måste nu sno en seger på bortplan för att få nytta av hemmaplansfördelen i en femte och avgörande match.
***
Även i mötet mellan Visby och Borås står det 1-1 i, efter två knallhårda matcher där båda matcherna gick hela vägen till förlängning. Visby var det bättre laget spelmässigt, men Boråsmålvakten Viggo Andrén gjorde två riktigt bra matcher och räddade i alla fall en seger åt gästerna. Borås hade svårare för att komma till lägen, det där trycket man brukar ha med pucken upp på back för skott med mycket trafik framför så man inte så ofta som man brukar. Så visst finns det utvecklingspotential till matcherna i Borås måndag-tisdag. Visby vill nog bli lite effektivare, och kanske även slipa lite på försvarsspelet. Denna matchserie kommer kunna gå hur som helst!
***
I match ett såg Troja ut som om man skulle kunna cruisa igenom sin åttondelsfinal mot Dalen. Segern med 4-0 var ett välkommet formbesked för Troja, som äntligen fick utdelning på sina målchanser, samtidigt som de släppte till otroligt lite defensivt. Troja vann skotten med klara 37-12! Dalen såg ut att än en gång vika ner sig i ett slutspel. Men till match två hade man gaskat upp sig rejält, och framför allt plockade man fram sitt fysiska spel som gjorde att det inte gick alls lika lätt för Troja att hitta vägar in på mål, samtidigt som Dalen vann betydligt mer insida än i match ett i offensiv zon. Visst är Troja fortfarande favoriter, men då måste de också komma upp i samma höga offervilja som Dalen visade.
***
I norr så har Hudiksvall varit kanske än överlägsnare Kalix än vad jag hade trott på förhand. Nu har jag tyvärr inte hunnit se någon av matcherna (det är roligare att titta på ovissa matcher och då blir det lättare att man prioriterar dem), men 9-0 och 8-3 är siffror som talar för sig självt. Kalix har inte haft en chans, ett imponerande Hudiksvall har sopat isen med dem. Detta avgör Hudiksvall redan ikväll, trots bortaplan.
***
Piteå har gett Väsby betydligt bättre motstånd, och även om man förlorade till slut så tycker jag att Piteå absolut ska ha godkänt för match ett, en match som jag såg. Framför allt spelade man som man bör göra mot ett starkt lag som Väsby, man försökte ligga nära och man prioriterade defensiven för att sedan snabbt slå om när läge gavs. Väsby hade faktiskt länge stora problem innan Piteå mattades lite ju längre matchen led. En förklaring till det kan ju vara att Piteå hade mängder av skador på tunga spelare. Vilket också kan förklara att man inte heller orkade stå emot i längden i match två. Väsby vann båda mötena med 4-1 och det skulle förvåna om Piteå orkar med att ta en seger, trots att man har hemmaplan.
***
Den stora skrällen i norr är Forshagas oblyga spel. Nu har jag bara sett första matchen, men då överraskade man stor på mig genom att vinna den fysiska kampen emot Sundsvall. Ett Sundsvall som alltså har som sitt adelsmärke att de är så fysiska och tunga att möta. Forshaga vek sig inte en tum och var riktigt effektiva när lägena väl dök upp och vann matchen med hela 6-2. Eric Forsberg i Forshagamålet gjorde dessutom den bästa match jag sett honom göra. Han storspelade även i match två som jag såg stora delar av där Sundsvall var det klart spelförande laget. Men det tog hela vägen till sudden innan Mathias Wikudd avgöra till slut för hemmalaget. Ett otroligt viktigt mål för Sundsvall, jag vet inte om de skulle orkat resa sig om de förlorat även den ärligt talat.
*** Till sist Boden-Lindlöven. Ett möte jag inte sett mer än första två peirioderna av match ett och korta sekvenser av match två av tyvärr, men där det också varit två stenhårda matcher. Lindlöven fick en kalasstart i period ett där man ledde med 1-3 ett tag, men där Boden sedan kom ifatt till 3-3 innan perioden var över. Där förväntade man sig nästan ett målkalas, men sedan stängde båda lagen ner varandra rätt var innan till slut rutinerade Daniel Mannberg gjorde avgörande 5-4-målet i sudden. I andra matchen kunde dock Lindlöven få revansch via en 2-1-seger. Att sia om hur detta slutar låter sig inte göras då lagen är så jämna.
Foto Halland i fokus
