Det har varit flera oväntade lag som stått för fina säsonger. Den främsta framgångssagan måste dock sägas vara Dalens, som har haft en enda lång Eriksgata hela säsongen egentligen. Man inledde med att vinna den västra ettan på ett imponerande sätt, och i den tuffare södra allettan så kom man tvåa. Och det var inte tur som låg bakom framgången, man var ett riktigt bra lag helt enkelt.

Så drog slutspelet igång, och man trodde att man gjort ett smart val när man valde Mariestad, ett lag som kom sjua i allettan södra och som man slagit i tre av fyra inbördes möten under säsongen, men i förlusten så saknade man ett helt gäng ordinarie spelare på grund av Covid bland annat. Med andra ord ett lag man ansåg sig kunna avfärda utan större problem.

Men vad man inte räknat med var att Mariestad under rutinerade tränaren Andreas Appelgren haft ett enda mål i sikte, slutspelet. Redan innan säsongen drog igång så sa den före detta SHL-tränaren att vi kommer att vara ojämna under säsongen, vi kommer inte ha samma raka väg under grundserie och alletta, men när slutspelet drar igång så ska vi vara minst lika bra som förra säsongen (då laget var snubblande nära kvalseriespel när säsongen ställdes in).

Och precis så blev det. Mariestad har varit väldigt ojämna och har blandat lysande prestationer med rena bottennapp. Visserligen var man bara tre poäng från en fjärdeplats, men slutade ändå sjua. Men när slutspelet drog igång så visste tränare Appelgren precis vad som krävdes för att få igång laget. Man avfärdade väldigt enkelt Linden i playin och nu mot Dalen i åttondelsfinalen var det inget snack. Bois vann rättvist i två raka matcher för att man var det klart bättre laget än allettantvåan. Visserligen hade man problem med Dalens powerplay i match ett, men Appelgren såg problemet, gjorde en justering, och i match två så var det tvärstängt.

Det man kan utläsa av detta är två saker. För det första vikten av att ha en så rutinerad och skicklig tränare som Andreas Appelgren. Han vet precis hur han ska göra för att få laget att prestera. Under seriespelet har resultaten fått komma i andra hand, det viktiga är utbildningen och förberedandet av spelare för att de ska vara som bäst när det gäller som mest. Han har också den analytiska och taktiska förmågan som krävs för att manövrera ut motståndet (exempelvis Dalens powerplay).
Det andra är vikten av slutspelsrutin. Mariestad må ha tappat en massa sådan, men det finns fortfarande en hel del kvar. Dom rutinerade pjäserna har nu lett laget på isen och fått de unga att inte tänka på risken att förlora, utan på möjligheten att vinna. Spelare som Johan Frick, Lukas Larsson och Douglas Lögdal har verkligen visat väg.

Men det är inte bara enstaka spelare som presterat, i matcherna mot Dalen så har man agerat som ett lag. Ett lag utan svag kugge egentligen, vilket är en helt annan bild än den som skickades ut under allettanspelet. Mariestad kommer inte vara en munsbit för det lag som väljer dom i kvartsfinalen.

***

Ett annat lag som överraskat positivt är Mörrum. Man var inte tippade att nå allettan, men fixade det efter en makalös spurt. Man låg länge risigt till i allettan, men återigen så visade man styrka och nådde en finfin sjätteplats. Det var nog flera lag som tvekade när de skulle välja Mörrum, för de har visat på en hög potential.

Men så är det det här med slutspelsrutin. Mörrum saknar det, medan laget som valde dom, Vimmerby, har massor. Och det är en egenskap som aldrig får underskattas. Det är något av en annan sport när det är slutspel kontra seriespel. Spelet blir tuffare, tempot mer uppskruvat. Varje misstag straffas hårdare och pressen skruvas upp ordentligt. Då vill det till att ha spelare som har upplevt det, som älskar det, som lyfter sig snarare än krymper av det.

Att Vimmerby har det har de visat under flera år. Det var med andra ord ingen överraskning för mig att det var dom som är det lag som återfinns i kvartsfinalspelet.

***

En tredje positiv överraskning under säsongen är Forshaga. Tack vare en makalös spurt (10 segrar på 11 sista) nådde de allettan och väl där så har de imponerat och nådde en tredjeplats i allettan norra. En kanonsäsong på alla sätt och vis. Och när de valde åttan Visby så borde det vara en enkel match på papperet.

Och visst vann de första åttondelsfinalen. Men Visby är Visby. Dom må hamna i underläge, men i slutspel så har de alltid en extra växel att lägga i. En rutin som Forshaga saknar. Det gav vinst i match två, och i mina ögon så gör slutspelsrutinen att de också kommer att vinna idag och därmed nå kvartsfinal.

***

I övrigt imponerade Nybro storligen vid överkörningen av Borlänge medan Troja som väntat vann mot Teg. Boden körde över Kalix och är nu stora favoriter i match 3. Huddinge vände starkt och vann måstematchen mot Östersund medan Hudiksvall vann en jämn fight med Piteå. I de två sista matcherna känns det väldigt öppet, för i båda matcherna så finns det två lag med slutspelsrutin en masse. Spännande!

Igår blev Hammarby (efter förlust mot Segeltorp) definitivt klara för degradering till tvåan medan Wings blev klara för fortsatt spel i hockeyettan sedan man vann mot Sollentuna med 5-2. Men vem som tar den andra ettanplatsen står fortfarande skrivet i stjärnorna. Såväl Segeltorp som Sollentuna har fortfarande chansen att slippa degradering. Det är Segeltorp som har det bästa utgångsläget då man har tre poängs försprång. Det som gör det raffinerat är att det är just Segeltorp och Sollentuna som möts i den sista omgången. Kan Sollentuna vinna den matchen så går man också om Segeltorp då man har bättre målskillnad. Det är med andra ord som en ren final med en hockeyettanplats i potten. Spännande är ordet! Visst har Segeltorp en fördel då det räcker med en poäng för deras del, men i en avgörande match kan det bli nerver och det laf som hanterar dom bäst lär stå som segrare. Imorgon kl 18.10 ungefär har vi svaret på vem som tar den åtråvärda platsen.

Den södra kvalserien har två omgångar kvar att spela och där är alla lag fortfarande inblandade i kampen om de två platserna i nästa års hockeyetta. Här är förutsättningarna för lagen:

Tyringe 9 poäng 16-10 (+6) i målskillnad

Matcher kvar:
Tranås (b)
Krif (h)

Tyringe har som ni ser det klart bästa utgångsläget då man både är tre poäng före tvåorna och har bäst målskillnad. För att definitivt säkra hockeyettanspel så behöver de ta två poäng antingen mot Tranås eller mot Krif. Det kan dock räcka med en poäng till, men då måste de få resultaten med sig.

Så bedömer jag sannolikheten till att de spelar ettan nästa säsong: 80%

Tranås 6 poäng 9-8 (+1) i målskillnad

Matcher kvar:
Tyringe (h)
Borås (b)

Tranås förlorade senast mot Krif och vägrade då ta ut målvakten trots tvåmålsunderläge på slutet. Det KAN visa sig vara ett smart drag då man inte riskerade sin fördel av bättre målskillnad. För det finns en del som talar för att det kommer att bli en målskillnadsaffär. Tar Tranås fem poäng till är de helt klara för fortsatt ettanspel och det är givetvis det de siktar på. Nyckelmatchen blir nästa match mot Tyringe, vid seger där så har man skaffat sig ett bra läge. Men Tyringe är i toppform och vann lagens första möte i kvalserien, så det lär inte bli någon enkel match. Borås KAN i sista omgången vara avhängda och då borde det dock vara möjligt att få med sig tre poäng från textilstaden.

Så bedömer jag sannolikheten till att de spelar ettan nästa säsong: 65%

Krif 6 poäng 10-12 (-2) i målskillnad

Matcher kvar:
Borås (h)
Tyringe (b)

Vann ödesmatchen igår mot Tranås vilket gör att hoppet fortfarande lever. Men då måste man vinna nästa match mot Borås, och Borås har också en vinna eller försvinna-match så de lär inte vika ner sig frivilligt. Vid seger för Krif och Tranås i nästa omgång kan vi ha tre lag på nio poäng och då blir antagligen matchen mellan Tyringe och Krif avgörande för vilket av de båda lagen som spelar i hockeyettan nästa säsong.

Så bedömer jag sannolikheten till att de spelar ettan nästa säsong: 50%

Borås 3 poäng 11-16 (-5) i målskillnad

Matcher kvar:
Tranås (b)
Krif (h)

Det blev en tung förlust igår mot Tyringe och nu ser läget prekärt ut. Men kan man ta full pott i båda de sista matcherna så finns ändå chansen att hänga kvar. Men då behöver man antingen förbättra målskillnaden så man kommer förbi Tranås och Krif, eller så får man förlita sig på att Tyringe tar poäng av både Tranås och Krif.

Så bedömer jag sannolikheten till att de spelar ettan nästa säsong: 5%

Igår spelades de första åttondelsfinalerna och det blev några skrällar, några utskåpningar och ett par riktigt jämna tillställningar.

Jämnt

Själv tittade jag på Mariestad-Dalen, en riktigt härlig match med riktig slutspelshockey. Förstaperioden kanske var den som mest liknade allettanspel och 1-1 var logiskt sett till att båda lagen hade sina stunder och målchanserna var lätträknade. Men i den andra perioden hettade det till ordentligt och det var två lag som jagade tacklingar och småbråk både till höger och vänster. Mariestad var dock laget som höll sig kallast och skapade 4-5 riktiga 100%-lägen men utnyttjade bara ett, Dalen hade ett utan att utnyttja det vilket gjorde att Bois gick till 2-1-ledning inför sista. I den tredje perioden så lugnade det sig lite, men visst var det spelare som mer ägnade sig åt att hålla tag i varandra än att delta i spelet. Tungan på vågen kom att blir Douglas Lögdals geniala framspelning till Jesper Lindén som gav 3-1. Lögdal som varit en blek kopia av sig själv under allettan och en av orsakerna till att Mariestad inte presterat på samma nivå som tidigare säsonger, har verkligen klivit fram i slutspelet och är nu tillbaka i storform och därmed lyfter han laget ett rejält snäpp. Bois var med hans hjälpt det bättre laget i spel 5 mot 5. Men Dalens powerplay var nog det bästa jag sett i hockeyettan, pucken gick som på ett snöre och båda Dalens mål kom efter finfina kombinationer. Bois spelade av matchen på ett bra sätt, men så fort Dalen tog ut målvakten och spelade med en man mer så skapade de chanser igen. Då klev Tobias Sandberg fram och visade slutspelstakter och räddade hemmalaget. Precis som han brukar, Tobias är en riktig slutspelsmålvakt!

***

Jämn var också matchen mellan Mörrum och Vimmerby. Som vi sett hela säsongen så bjuder inte Vimmerby på någon direkt ögonfägnande ishockey, men den är ack så vinstgivande. Ett mål framåt räcker ju när man knappt ens släpper till målchanser bakåt. Den vattentäta defensiven gör att Vimmerby kommer kunna gå långt i slutspelet.

Skrällarna

Den STORA skrällen igår var dock Kalix seger mot de stora favoriterna Boden. Kalix visade ingen respekt och skapade en hel del chanser mot ett normalt tungt och försvarsstarkt Boden. Även Boden skapade väldigt mycket vasst framåt, men Jacob Karlsson i Kalixkassen stod på huvudet och radade upp fina parader. Det var en riktig sluggerfest där lagen likt två boxare stod och måttade slag på varandra utan tanke på försvar. Det ska bli spännande att se om Kalix fixar en sådan fight till, för sånt sliter. Boden är fortfarande stora favoriter, men får Kalix ledningen så kan det ge den energi de behöver för att orka stå emot utan att bli knockade.

***

Den andra skrällen var Piteås seger mot Hudiksvall. Hudiksvall avslutade allettan med nio raka segrar och tog också ledningen i matchen, men Piteå visade att man är ordentligt på gång och vände och vann matchen med 3-1. Nu har Piteå ett ordentligt bra slagläge inför avgörandet, Hudiksvall måste ta båda hemmamatcherna. Fixar dom det? Det är jag inte så säker på.

Programenligt

När defensiven för en gångs skull darrade hos Nybro så lossnade det istället offensivt. Borlänge tog en tidig 2-0-ledning och hade bra koll på matchen, men så kom 2-1 från ingenstans och sedan var det islossning ordentligt för bortalaget. Nybro lär inte vara nöjda med att ha släppt in fyra mål, men att göra sex framåt är desto starkare. Nu lär Nybro fixa en kvartsfinalplats redan på fredag.

Överkörningarna

Forshaga fortsätter imponera. Igår vann man med solklara 6-2 på bortaplan mot Visby. Visst har Visby varit svaga på hemmais, men det trodde man ju var historia nu när det var dags för slutspel. De är ju normalt ett starkt slutspelslag och de slog Halmstad enkelt i playinmötet. Men igår var det inget snack, Forshaga vann rättvist. Men Visbys styrka under säsongen har varit bortaspelet, så Forshaga ska nog inte känna sig helt säkra på att gå vidare än, även om man nu givetvis är stora favoriter att nå en kvartsfinalplats.

***

Jag såg första perioden mellan Troja och Teg, och då var det inte mycket som talade för att Troja skulle skåpa ut gästerna med 7-1. För så långt ledde Teg med 1-0 och gjorde det inte orättvist, man hade hållit Troja på behörigt avstånd från målchanser. Men sedan gjorde Troja fyra mål på tolv minuter under inledningen på den andra perioden och sedan var matchen givetvis avgjord. 7-1 blev som sagt var segersiffrorna till slut och jag undrar jag om inte Teg bittert ångrar sitt val med facit i hand. Troja lär ha fått bra med självförtroende in i laget efter denna överkörning.

***

Att Östersund skulle köra över Huddinge med hela 6-0 var inget jag såg komma. Men av rapporterna jag fått så var det inget snack, Östersund var klart bättre än ett mycket blekt Huddinge. Annars brukar det vara tvärtom i slutspelen, att Huddinge levererar medan Östersund inte gör det. Nu talar allt för att Östersund blir ett av kvartsfinallagen.

Det finns flera sätt att tippa åttondelsfinalerna. Man kan till exempel ge ett matchtips (Lag X vinner med 2-1 i matcher) eller så kan man sätta plus på lagdelarna i lagen och utse en vinnare på så sätt. Jag kommer dock att göra på ett tredje sätt, att sätta procentchans på hur stor sannolikheten det är att lagen går vidare. Ju högre procent, desto större favoriter…

Boden-Kalix

Det är bara att titta på tabellen så ser man att Boden är ett klart starkare lag, faktum är att man tog mer än dubbelt så mycket poäng. Tittar man ännu närmare så ser man att Boden har tre målvakter med bättre räddningsprocent än Kalix bästa, man har 12 spelare som gjort 20 poäng eller mer under säsongen mot Kalix 3, och man har 20 spelare som har bättre +/–statistik än Kalix bästa. Sådär skulle man kunna hålla på länge och komma fram till en enda sak: Detta tar Boden. De halmstrån Kalix får gripa efter är att man faktiskt vann senaste matchen lagen emellan (dock hade Boden inget att spela för) och att Boden har precis all press på sina axlar. Men det kommer inte att räcka. Kalix kommer kriga för allt vad de är värda, men Boden är tyngre, starkare, bredare och bättre.

Chans att gå vidare:
Boden 99%-Kalix 1%

Nybro-Borlänge

Ett spännande möte då lagen inte mötts sedan säsongen 16/17 då man vann var sin match. Nybro har dock imponerat klart mer så här långt på säsongen, de har gått något bättre än väntat medan Borlänge gått klart sämre. Nybro har framför allt ett bättre försvarsspel, speciellt sista utpost, men också en bättre bredd offensivt sett. Borlänge är dock inte helt ofarliga, man kommer in i slutspelet med två raka segrar och har några vassa kort som kan oroa Nybros försvar. Men Nybro är ändå rätt klara favoriter.

Chans att gå vidare:
Nybro 85%-Borlänge 15%

Hudiksvall-Piteå

Hudiksvall hade en imponerande andra halva av allettan med 27 poäng plockade av 27 möjliga. Laget har en backsida som tillhör ettans bästa, men man är också otroligt vassa i omställningsspelet. Svagheten är målvaktssidan, och det etablerade anfallsspelet som har en tendens att bli lite för runt. Som motståndare står Piteå som lever mycket fortfarande på Magnus Isaksson och Joakim Högberg, men också Carl Becker och Petter Mäkitalo kan såra motståndarna. Det är riktiga slutspelsrävar som aldrig går att räkna bort. Hudiksvall är dock betydligt mer komplett. Lagen har var sin seger i allettan men Hudiksvall vann den senaste och kommer in med ett härligt självförtroende och blir favoriter i mina ögon.

Chans att gå vidare:
Hudiksvall 75%-Piteå 25%

Dalen-Mariestad

Dalen har gjort en imponerande säsong då man vann den västra grundserien och kom tvåa i den södra allettan. Framför allt har man en imponerande bra backsida som gör att man blir svåra att både checka fast och få längre anfall emot. Och så har man ju superspetsen Martin Thörnberg som alltid är farlig så fort han är inne på isen. Det man saknar på många händer och fötter är dock slutspelsrutin. Och det är en helt annan sak att spela slutspel kontra seriespel. Mariestad å sin sida må vara föryngrat men har fortfarande en hel del slutspelsrutin kvar. Mariestad kom bara sjua i en alletta Dalen kom tvåa i, men det beror mycket på att laget varit ojämnt. När de spelat som bäst så slår de alla lag, men dipparna har varit för många och då har de också kunnat förlora mot lag som de borde slå. Senaste playinmatchen visar dock på en stigande form, så jag tror att det blir en rätt öppen historia, trots att Dalen leder inbördes möten under säsongen med 3-1.

Chans att gå vidare:
Dalen 55%-Mariestad 45%

Vimmerby-Mörrum

Vimmerby hade flera lag som de har haft lätt för att välja på, men till slut så föll det på Mörrum. Och det är svårt att säga att det är fel, även om jag tror de haft ännu större chans mot Troja. Det som talar för valet av Mörrum är deras brist på slutspelsrutin. Vimmerby besitter tonvis och det talar klart till deras fördel. De har också en klart starkare defensiv med en stark sista utpost och ett tydligt spel där alla deltar helhjärtat. Att göra mål på Vimmerby är tufft, och det är sådant som brukar avgöra slutspel. Samtidigt är Mörrum ett väldigt formstarkt lag med fem segrar de senaste sex matcherna, laget är klart starkare sedan Adam Åkesson och Filip Owesson anslöt. Deras anfallsspel är kreativt och fartfyllt, och kan de bara få defensiven att stämma så kan de kanske utmana ändå.

Chans att gå vidare:
Vimmerby 65%-Mörrum 35%

Forshaga-Visby

En riktigt rolig matchserie skulle jag tro, med två lag som spelar med hjärta och inte är blyga för att spela småfult. Det kommer smälla ordentligt i sarghörnen i denna kamp. Det som talar för Forshaga är deras rakhet de spelat med under säsongen, de strävar alltid in på mål, både med pucken och spelare. De har också en fin spets i Viktor Lennartsson, Henrik Olsén och Oliver Kandergård. Visbys fördel är deras slutspelsrutin, något Forshaga saknar samt spetsfinnarna. Detta känns rätt ovisst!

Chans att gå vidare:
Forshaga 45%-Visby 55%

Teg-Troja

Teg överraskade när man tog ettankolossen Troja. Men när man tänker efter så är kanske inte valet helt ologiskt ändå. För varför välja ett lag man vet att man kommer få det svårt mot när man kan välja ett lag som man inte vet var man står gentemot? För visst, Troja ska spöa Teg en normal säsong, men detta är ingen normal säsong. Troja har gått betydligt svagare än tidigare allettor och visst har dom en hög potential men vad säger att de bara kan trycka på en knapp så är dom igång? De kanske inte alls får till lyftet utan fortsätter på inslagen väg, och då är dom långt ifrån omöjliga att slå. Teg har också en offensiv som är stark nog för att kunna utmana det starka Trojaförsvaret, problemet för Teg är bara att de måste spela försvarsspel också. Och inte får de tappa puckar på offensiv blålinje. Och det är två punkter som kanske inte kännetecknat Teg denna säsong. Därför ser jag Troja med sin trygga defensiv men kanske lite haltande offensiv som favoriter i denna matchserie. Speciellt som det snarare är defensivstarka lag som Troja brukar ha problem emot än offensivstarka diton.

Chans att gå vidare:
Teg 35%-Troja 65%

Huddinge-Östersund

Huddinge hade inget val än Östersund vilket borgar för en väldigt intressant spelserie där två helt olika filosofier står emot varandra. Huddinges sprudlande och fartfyllda offensiv mot Östersunds lite tröga men stabila defensiv. Båda lagen har en hel del slutspelsrutin, men Huddinge brukar av tradition gå längre än Östersund och det gör dom i mina ögon till knappa favoriter.

Chans att gå vidare:
Huddinge 55%-Östersund 45%

Nu har lagen valt sina motståndare i åttondelsfinalerna. Så här kommer åttondelsfinalerna att spelas.

Boden-Kalix

Boden inledde med att välja det alla lag trodde de skulle välja, Kalix. Här blir Boden jättefavoriter, trots att det är ett litet rivalmöte.

Nybro-Borlänge

Som jag siade om så valde Nybro norra allettansexan Borlänge. Två lag som inte mötts på väldigt länge och det gör att en viss osäkerhet finns. Men nog är Nybra stora favoriter med tanke på säsongerna lagen har bakom sig.

Hudiksvall-Piteå

Många trodde Hudik skulle välja Mariestad, men det trodde inte jag då Mariestad är ett farligare lag att möta med tanke på toppnivån de visat upp. Nu blir det alltså Piteå och i mina ögon så var det som väntat. Här blir Hudik favoriter även om Piteå inte lär vara chanslösa på något vis.

Dalen-Mariestad

Precis enligt min förutsägelse så valde Dalen Mariestad. Ett lag man vunnit 3 av fyra matcher mot och som ligger på bekvämt avstånd. Dalen är favoriter men Mariestad ska inte räknas bort.

Vimmerby-Mörrum

Mitt första felval, men så var det helt ovisst också. Vimmerby hade också klart övertag mot Troja men väljer Mörrum. Jag tror att de har valt ett lite tuffare motstånd i och med det, Mörrum är formstarka, men Vimmerby är favoriter.

Forshaga-Visby

Första skrällvalet enligt mig. Jag trodde inte Forshagas ekonomi skulle tillåta en lågresa till Visby, men man visar att man vill något med slutspelet och väljer då det ”lättaste” motståndet. En matchserie som är helt öppen!

Teg-Troja

Teg hade att välja på Östersund och Troja och valde mycket överraskande Troja. Ett tecken på att man inte trodde sig ha något att hämta mot Östersund och därför såg sig tvingade att välja Troja. Jag tror dock de åker ändå, Troja blev nog glada över detta val.

Huddinge-Östersund

Huddinge hade inget val, de fick Östersund. En match mellan fartfylld offensiv och stabil defensiv. Öppet!

Igår avgjordes tre av fyra playinmöten, och den stora överraskningen måste ändå sägas vara Visbys seger mot Halmstad. Att Bois väldigt enkelt skulle avfärda Linden var väntat (även om det kanske blev ännu enklare än vad jag förväntat mig innan). Och när Piteå vann första mötet med Vallentuna så hade man den matchserien i en liten ask. Det ska bli väldigt spännande att se avgörande mötet mellan Kalix och Vännäs, men där måste ändå Kalix ses som favoriter med tanke på gårdagens möte.

Nu riktar jag dock fokus på nästa steg i slutspelet, nämligen åttondelsfinalerna. Där ska det imorgon kl 11 väljas motstånd, och frågan är om inte det valet är svårare att förutsäga än hur själva matcherna sedan slutar. Men så här tror jag att lagen tänker inför sina val.

Först ut att välja är: Boden

Att välja på:
Troja, Mörrum, Mariestad och Visby från södra allettan
Östersund, Borlänge, Kalix/Vännäs och Piteå från norr.

Boden väljer först av alla lag. Söderlagen och Borlänge känns uteslutna, det är för långa resor som kommer slita på laget i onödan och vill man ha en lång säsong så ska man minimera onödigt slitage. Östersund faller också bort, dom är klart bättre än de andra lagen som återstår och även om man antagligen skulle vinna mot dom med så är risken onödig att ta. Återstår då Kalix/Vännäs eller Piteå. Piteå är de stora rivalerna i norr och det skulle säkert bli riktiga bataljer lagen emellan, dock med Boden som stora favoriter. Men att spela ett derby i ett kval är riskabelt. Det är ofta så mycket känslor inblandade att man lätt drar på sig onödiga utvisningar, att fokus hamnar på fel saker, att man åker på skador för att en motståndare blir övertänd och så vidare. Så därför tror jag inte Piteå heller är aktuellt som motståndare. Bodens val kommer istället att bli vinnaren mellan Kalix/Vännäs.

Första paret ut blir alltså: Boden-Vännäs

Som tvåa väljer: Nybro

Att välja på:
Troja, Mörrum, Mariestad och Visby från södra allettan
Östersund, Borlänge, och Piteå från norr.

Nybro har fyra lag från den södra allettan att välja på till att börja med. Visby är lägst rankat av dessa och vore kanske det logiska valet. Man har också tagit fem av sex poäng mot dom. Men det blir en dyr och slitsam resa och Visby imponerade dessutom under playin-mötena med Halmstad, så jag är inte alls säker på att de väljer en Gotlandsresa. Jag tror inte heller man väljer Mariestad, det näst lägst rankade av söderlagen. Det är nämligen ett riktigt bogey-lag för Nybro, det är det enda lag som hade pluspoäng i inbördes möte med seriesegrarna i södra ettan och förra säsongen så vann Mariestad båda mötena lagen emellan. Mörrum då? Visst skulle Nybro kunna välja dom, men man har 1-1 mot dom i inbördes möte i allettan sedan Mörrum vunnit i näst sista allettanomgången, och Mörrum har dessutom tre raka segrar i bagaget. Nej jag tror inte Nybro vågar välja dom heller. Troja då? Här är jag också tveksam. Troja har inte visat det under allettan men dom har en hög kapacitet, det visade dom under grundserien. Det är en sovande björn som jag tror att man inte vill riskera att väcka. Då återstår de tre norrlagen. Där faller Piteå bort för den långa resan, men Borlänge ligger inom smärtgränsen resmässigt och har visat på en minst sagt ojämn form under allettanspelet. Visst är det en chansning att ta sig an ett lag man inte mött tidigare, men det är ändå det mest överkomliga laget.

Andra paret ut blir: Nybro-Borlänge

Som trea väljer: Hudiksvall

Att välja på:
Troja, Mörrum, Mariestad och Visby från södra allettan
Östersund och Piteå från norr.

Hudiksvall har höga ambitioner med säsongen och därför tror jag inte man vill chansa genom att möta ett lag man inte mött tidigare. Visby faller bort på grund av resavstånd. Klart kortast resa för Hudiksvall är till Östersund. Men Östersund är också ett svårt motstånd med en stabil defensiv som man har 1-1 i matcher mot i allettan. Därför tror jag dom faller bort. Näst närmast ligger Piteå, och även om man har 1-1 i matcher också mot dom så tror jag man tycker att dom är ett mer överkomligt motstånd jämfört med Östersund. Visst skulle man också kunna ta en längre resa, Visby skulle till exempel vara ett lag man skulle kunna besegra, men i grundserien så förlorade man faktiskt båda mötena med dom. Därför så faller valet på Piteå.

Tredje paret ut blir Hudiksvall-Piteå

Som fyra väljer: Dalen

Att välja på:
Troja, Mörrum, Mariestad och Visby från södra allettan
Östersund från norr.

Visby skulle också vara ett rimligt val för Dalen. Man vann båda mötena i allettan och körde bland annat över Visby på Gotland. Men av samma orsaker som Nybro så tror jag inte att det blir valet. Istället så faller det på Mariestad. Man har också mot dom två raka segrar och reseavståndet är väldigt bekvämt. Då spelar det inte så stor roll att Mariestad imponerade i sina playinmöten med Linden eller att Mariestad har massor med viktig slutspelsrutin i laget.

Fjärde paret ut blir: Dalen-Mariestad

Som femma väljer: Vimmerby

Att välja på:
Troja, Mörrum och Visby från södra allettan
Östersund från norr.

Vimmerby är svårast att tippa vilket lag de väljer. De har plockat samtliga poäng mot alla tre valbara söderlag och behöver inte rädas något av dom. Framför allt så har man historiskt ett väldigt bra facit mot Troja. Men det är också det laget med högst potential av de södra (valbara) lagen. Vågar man chansa på att de inte steppar upp? Mörrum är formstarka med tre raka segrar i epilogen, och Visby imponerade i playin. Det känns omöjligt att tippa egentligen, men jag chansar vilt på att Visby faller bort på grund av resekostnader och att det till slut blir Troja som får Vimmerbys röst.

Femte paret ut blir: Vimmerby-Troja

Som sexa väljer: Forshaga

Att välja på:
Mörrum och Visby från södra allettan
Östersund från norr.

Den stora överraskningen i norr, Forshaga, står inför ett svårt val. Jag tror inte man räds Östersund mot vilka man har 1-1 i matcher. Men jag tror inte heller man räds vare sig Mörrum eller Visby, det är båda motstånd man har chans att vinna mot. Billigaste resan blir dock Mörrum, och av den och endast den orsaker så väljer man nog dom som sina motståndare.

Sjätte paret ut blir: Forshaga-Mörrum

Som sjua väljer: Teg

Att välja på:
Visby från södra allettan
Östersund från norr.

Östersund har tre raka segrar mot Teg, så därför blir väl valet Visby? Nej blir mitt svar, för jag tror att resan blir för lång och dyr. Att resa från Umeå till Visby skulle gå på över 100 000 kronor och i Coronatider så är inte det pengar som är lätta att dra in i en liten klubb. Så det blir till att ta tjuren vid hornen och försöka sig på att bryta den negativa trenden mot Östersund.

Sjunde paret ut blir: Teg-Östersund

Som sista lag väljer: Huddinge

Att väja på:
Visby från södra allettan

Det blir i mitt scenario alltså ett östseriemöte mellan Huddinge och Visby vilket jag tror framför allt att Visby är nöjda med. Laget har tre raka vinster mot Huddinge och med sin nyfunna playinform så kommer de att vara favoriter i mina ögon. Men Huddinge har inget val, och de kommer säkert vilja visa att de är det starkaste laget i rivalmötet.

Sista paret ut blir: Huddinge-Visby

Summering:

Om det blir som jag spekulerat i skulle alltså detta bli åttondelsfinalerna:

Boden-Kalix/Vännäs
Nybro-Borlänge
Hudiksvall-Piteå
Dalen-Mariestad
Vimmerby-Troja
Forshaga-Mörrum
Teg-Östersund
Huddinge-Visby

Säsongen är långt ifrån slut än, men grundserier och allettor/vårserier har ändå genomförts och några lag har genomfört dom på ett utmärkt sätt medan andra kanske inte lyckats lika bra. Idag tänkte jag ge mig i kast med att lista de fem största flipparna samt de fem största flopparna i hockeyettan så här långt.

Flippar

1. Boden

Visst förstod man att Boden skulle bli det starkaste laget i norra ettan denna säsong. De gjorde ju en stark silly season med flera väldigt meriterat nyförvärv och samtidigt tappade huvudkonkurrenterna i norr, Piteå och Östersund, en del slagstyrka. Men man inte bara vann den norra ettan, men körde över den fullständigt. Man inledde grundseriespelet med sju segrar de första åtta matcherna och när serien summerades hade man samlat ihop 50 poäng av 60 möjliga och hade en målskillnad på +71! Man gjorde i snitt alltså mer än 3½ mål mer än vad motståndarna mäktade med. Förstakedjan med Kontos, Kaijser och Pontus Johansson gjorde 105 poäng tillsammans, bara sju färre än vad alla spelare i SK Lejon gjorde sammanlagt. Framgångarna födde mersmak och Boden verkar ha bestämt sig för att det där denna säsong de ska gå upp. Man har nämligen både spetsat och breddat laget under säsongens gång och resultaten uteblev inte. Under allettan blev laget än mer överlägset, man inledde med 13 raka segrar och till slut vann man serien i överlägsen stil då man endast tappade sju poäng och segermarginalen ner till Hudiksvall blev 9 poäng. Då spelade det ingen roll att förstakedjan inte var lika överlägsen, visst är de fortfarande vassa, men nu är det mer laget som gör Boden ”omöjliga” att slå. Med en bredd, en spets, en tyngd och ett lagspel så är Boden helt klart de stora favoriterna att nå allsvenskan denna säsong.

2. Dalen

Visst såg man redan innan säsongen att Dalen hade ett bättre lag än på många säsonger. Visst trodde man att de skulle kunna ta sig till allettan. Men att de skulle vinna den västra ettan och komma två i södra allettan trodde nog inte inte ens den mest cyklopögde och inbitne Dalensupporter. Men Dalen fick en flygande start med nio raka segrar och vann den västra ettan med fyra poängs marginal. Backen Jakob Stridsberg kunde knappt sätta en skridsko fel och hade sanslösa 31-2 i mål han var inne på, alltså +29! De fem första i +/–statistiken var för övrigt Dalenspelare. Men när allettan skulle dra igång så var det fortfarande inte många som trodde på dom. Men de har som sagt var ägnat säsongen åt att överbevisa alla belackare och var med i toppracet hela vägen och slutade till sist tvåa. Då hade Jesper Thörnberg ersatts av broder Martin och dessutom anslöt SHL-meriterade Christopher Persson under slutet av grundserien, vilket innebär att laget nu har spets av yppersta kvalitet. Vem vågar underskatta dom inför playoffspelet?

3. Nybro

Nybro hade inte en så imponerande grundserie där man visserligen kom tvåa, men där framför allt målskyttet saknades. Det gjorde att man hade rätt god marginal upp till Troja på förstaplatsen (nio poäng). Men att vara tvåa var inget man fann sig i utan man bestämde sig för att öppna plånboken och värva fyra stycken meriterade finnar. Och vilken succé det blev! Laget gick från 3 gjorda mål per match i snitt under grundserien till över 4 i snitt i den tuffare allettan, mycket kan tillskrivas finnarna med Janne Väyrynen i spetsen. Väyrynen gjorde 14 mål under allettan, hela fem fler än tvåan i interna målligan (Adam Persson). Målfyrverkeriet gav en klar allettanseger och nu är man förste utmanare om allsvenska platsen.

4. Forshaga

Forshaga har varit ett lag som hållit sig strax utanför allettanplatserna de senaste åren, och gjorde ett par spännande värvningar inför säsongen, med Viktor Lennartsson och Henrik Olsén i spetsen. Så nog förstod man att de kunde bli en utmanare om en plats i finrummet. Men efter en minst sagt usel inledning av grundserien såg det allt annat än lovande ut. Men vilken avslutning på grundserien man gjorde! 10 segrar på de sista 11 matcherna gav med minimal marginal (bättre målskillnad) laget en allettanplats. Och väl där har framgångarna bara fortsatt. Man var första lag att knipa poäng av Boden bland annat och när serien summerades så återfanns man på en imponerande tredjeplats! Framför allt har man spelat med en rakhet i spelet och man har visat en lagmoral, kampvilja och spelglädje som imponerat. Visst har stjärnorna Lennartsson och Olsén levererat tillsammans med Oliver Kandergård, men det är laget som är nyckeln till framgången. En sådan lagmaskin går aldrig räkna bort, även om nog många vill göra det.

5. Mörrum

Mörrum har en diger historia av satsningar som aldrig riktigt vill bära. Förra säsongen värvade man in storstjärnan Marcus Paulsson, och hade med honom en förstakedja som verkligen levererade storstilat. Men inte lyfte laget för det! Till denna säsong så var istället den stora värvningen Tomas Engman, Strömsbros succétränare som fick i uppgift att få laget med stjärnorna att bli ett lag. Och efter en trög start så har han verkligen lyckats. För med en suverän spurt där man hade kniven på strupen i varje match så levererade man och det räckte till slut till en alletta. I allettan var det samma sak igen: En trög start gav dom matcher med kniven mot strupen och återigen gick man samman och levererade. Och man gör det utan att ha en glimrande förstakedja. Visst fortsätter Paulsson att leverera, men nu är det fler formationer som är med och bidrar. Det stora lyftet kom också efter värvningarna av etablerade spelarna Adam Åkesson och Filip Ovesson och numer har man såväl bra bredd som spets. Men man kommer inte ha råd med en trög start också i playoffspelet, nu vill det till att leverera direkt!

Bonusflipp: Surahammar

Det eviga bottenlaget som med hjälp av tre amerikaner gick från endast en seger under grundserien till att vara en hårsmån från att få spela playin.

Floppar

1. Tranås

Laget som fortfarande hade chansen att nå kvalserien förra säsongen då man hade 1-1 i matcher mot Mariestad när spelet avslutades i förtid pga Corona. Man fick också behålla samtliga spelare man ville behålla, och förstärkte dessutom med flera klasspelare som Simon Rodling, Ludvig Martinsson och Hampus Olsson. Allting med syfte att nå sin vision: Tranås i allsvenskan säsongen 21/22. En viktig kugge hade man dock blivit av med: tränaren Karl Helmersson. Och det tappet visade sig bra mycket tyngre än alla förlängningar och nyförvärv tillsammans, för Tranås har inte varit ens en skugga av sitt fjolårsjag på hela säsongen. Först missade man allettan med hela sju poängs marginal, och i vårserien fortsatte kräftgången. Man slutade fyra i den och får nu spela i en negativ kvalserie. Det går knappast kalla detta än för hockeyettans största flopp på bra många år.

2. Krif

Krif kom förra säsongen sexa i den södra allettan, och även om man tappade några tunga namn så fick man också in några bra nyförvärv, så slagstyrkan borde inte ha försämrats nämnvärt. Men man var egentligen aldrig ens nära att nå en alletta och när vårettan summerades så hade man bara två lag bakom sig och nu får man kvala sig kvar. Och detta trots att man förstärkt laget med spelare som tvillingarna Wernersson-Libäck och Mikael Kurki under säsongen. Laget har för mycket spets i laget för att vara i den situationen man är i nu, flopp är bara förnamnet.

3. Strömsbro

Strömsbro har varit en frisk fläkt sedan de gick upp i ettan. Laget har med framgång byggt laget på före detta Brynäsfostrade spelare och fortsatte på inslagen väg denna säsong med finfina värvningar i form av Johan Eriksson, Erik Broman och Adam Deutsch. Laget tippades också enhälligt att nå en alletta. Men Strömsbro har varit på tok för offensivt balanserat vilket inte bara gjorde att laget missade allettan, man missade också segern i fortsättningsserien. Det måste betecknas som en stor flopp.

4. Skövde

Skövde fick behålla hela sin stomme och kunde dessutom värva in toppmålvakten Robin Wallin, klassbacken Joel Werner och duktige centern Martin Olsson. Det var många som trodde att Skövde skulle bli ett klart vassare lag, ja det fanns till och med dom som trodde de skulle bli bästa lag i Skaraborg. Men när vi summerar säsongen så blev det precis som vanligt. Visst gjorde man en bra första halva av grundserien, men i slutändan tog man sig med nöd och näppe till allettan och väl där så hamnade man sist med marginal. Att Skövde börjar barmarksträna tidigt är ett lika säkert vårtecken som snödroppar. Eller som Mariestads kommunalråd skrev till Skövdes:

– Varför har ni byggt en isyta till åt SIK för? Dom använder ju den de har bara halva året?!

5. Vallentuna

Ni kommer väl ihåg Vallentunas silly season? Maken till värvningar har aldrig (?) skådats tidigare på hockeyettannivå. Nicklas Lehmann, Stefan Söder, Gustav Ahnelöf, Victor Andersson, Alex Ek och Daniel Rosengren var bara några av alla stjärnvärvningar som anslöt sig till en klubb som redan säsongen innan gick till allettan. Att Vallentuna skulle bli annat än ett topplag i den östra ettan fanns inte på världskartan. Men ni vet hur det gick: Laget underpresterade å det grövsta och missade allettan med bred marginal. Visserligen fick de viss upprättelse med seriesegern i vårserien, men ett fiasko är det likväl.

Nu är det kris på riktigt! Och denna gång handlar det faktiskt inte om Tranås, för dom vann med 2-1 trots att de långa stunder var utspelade av Borås i den tredje perioden. Det gav laget lite respit. Men dom måste lyfta sig spelmässigt för annars kommer det inte hålla.

Nej denna gång är det Krif som krisstämpeln slår ner på. Laget som hade stora förhoppningar om en allettanplats förlorade idag nämligen med solklara 1-4 hemma mot Tyringe. Och det var hur rättvist som helst, Krif var stundtals knappt tvåa på pucken. Tyringe hade en helt annan fart och finess på anfallsspelet mot ett Krif som bara såg allmänt tröga och trötta ut. Så kan det bli när anspänningen blir för hög, och det måste vara fallet med Krif. För titta på laget de har: Ett första backpar av toppklass i ettan i form av Kurki och Ekström, en förstakedja med fruktade tvillingparet Wernersson-Libäck och Viktor Laz, en andrakedja med Sebastian Magnusson, Nordfeldt och Heiver. Och det är ju inte så att spelarna längre ner i hierarkin är så dåliga heller… Nej detta är en mental härdsmälta, spelarna håller så hårt i klubban att de är trötta innan ens 20 sekunder gått av bytena. Och då är ändå de flesta rutinerade spelare som varit med i många år. Något måste hända och det nu, annars kommer detta bära raka vägen ner i tvåan för Kris(f)!

***

I den västra kvalettan så tightade det ihop sig kring strecket sedan Malung tog en andra raka seger mot Grums och nu gick om. Också det andra bottenlaget, Kumla, vann under nya tränaren och visst var det tränarens son , Oliver Arle Östergren, som gav pappan en seger när han gjorde enda målet i matchen med 30 sekunder kvar av förlängningen. Nu ser det ut att bli en trelagsfight om den sista platsen i ettan kommande säsong.

***

I den östra kvalettan räddade Hammarby spänningen genom att slå Segeltorp. Fast det blev bara en tvåpoängare då ”Torpet” kvitterade i matchens absolut sista sekund. Wings var den andra vinnaren i afton, nu behöver de bara 4-5 poäng till för att spela vidare i ettan.

***

I den norra kvalettan tog Lejon en snabb 3-0-ledning och såg ut att gå mot seger. Men Örnsköldsvik vände till 4-3 innan Lejon kunde kvittera med fyra sekunder kvar. Övik vann sedan efter straffar och leder nu serien, men allting kommer att avgöras i sista omgången.

Det här med att sväva mellan ytterligheterna hopp och förtvivlan är det som jag tycker är själva själen i supporterskap. Lika glad som du kan bli när du vinner en avgörande match, lika förtvivlad kan du bli när man förlorar den. Men även om du efter en förlust svär på att du aldrig ska bry dig om ishockey igen, så lik förbannat så står du där och hoppas och tror på laget nästa gång igen…

Aldrig blir det så tydligt som i kval neråt. Just nu är det 15 lag som är inblandade i kvalseriespel för att hänga kvar i hockeyettan. 15 lag som alla har fans som kommer följa laget hela vägen ner i avgrunden (tvåan) om så behövs. Som blir förbannade när det går emot (ofta är det domarens fel) men som också får uppleva lyckan när det går med. För det är ju så, utan svärta så blir inte heller framgången lika ljus och underbar. Har man bara upplevt framgång så kan man inte glädjas på samma sätt när det går bra, som när du också fått uppleva motgång. Det må se mörkt ut just nu för laget, men se det som ett tecken på att det blir desto härligare när (inte om) de fixar det.

Ikväll så spelas sju matcher där allas nerver ställs på prov. Här är dom!

Lejon-Örnsköldsvik

I den norra kvalettan så spelas bara fyra omgångar. Med andra ord är detta lagens näst sista match för säsongen, och i nuläget så står alla de tre kvallagen (Kiruna AIF det sista) på samma poäng. Vinnaren i denna match tar därför ett stort kliv mot förnyat kontrakt, framför allt ser man till att ha avgörandet i egna händer. Inför kvalserien så skulle Örnsköldsvik ses som favoriter i denna match, men Lejon vann bortamatchen mot Övik, så det är en helt öppen historia. Ur psykologisk hänsyn kan det vara fördel Lejon, de är underdogs efter att ha hamnat sist i båda serierna innan och har därför allt att vinna.

Sollentuna-Wings

Östra kvalserien har bara spelat en omgång, men då Sollentuna förlorade sin första match och serien endast är sex matcher lång så har de inte råd att förlora så många fler om man vill komma topp två. Wings var favoriter in i kvalserien och motsvarade också de förväntningarna när man vann sin första match. Wings vann båda sina möten mot Sollentuna i vårettan och bör ses som favoriter.

Hammarby-Segeltorp

Hammarby är laget med press på sig i denna match då man förlorade sin första match i kvalserien och laget har nu fem raka förluster. Segeltorp är stabilare och man vann också sin första match bör vara favoriter i denna match.

Kumla-Köping

I den västra kvalserien är hälften av matcherna spelade och med tre matcher kvar så är det nu dags för möte mellan serieledande Köping och jumbon Kumla. Kumlas chanser krymper snabbt och nu har klubben agerat och kickat tränare Planeby till förmån för Ola Östergren. Förlorar man också denna match så är chansen till fortsatt spel i ettan i stort sett över, så det vill till att man får en snabb effekt av tränarbytet. Vilket det ofta också blir, i alla fall på kort sikt. Och med endast tre matcher kvar så borde effekten räcka så pass länge. Frågan är bara om det räcker ändå, för Köping har imponerat så här långt och är endast en seger från säkrad ettanplats.

Grums-Malung

Streckkamp! Grums ovanför strecket har två poängs försprång på Malung under. Med andra ord en riktigt viktig match som också kan hjälpa Kumla in i streckstriden (3 poäng efter Grums nu). Grums vände en negativ trend och vann sina första två matcher i kvalserien, men förra omgången så lyckades Malung vinna mot Grums, så detta är en helt öppen historia.

Tranås-Borås

Södra kvalseriens första omgång där kraftigt underpresterande Tranås nu väl ändå ska kunna vinna mot Borås?! Speciellt som man fått en nystart i och med nya tränare (Jussi Salo och Mikael Johansson). Som jag skrev om Kumla så tror jag på en positiv effekt och det nya tränarparet kommer göra att det blir något annat att fokusera på än ett nervigt kvalspel. För det hade lätt kunnat bli en enorm press på laget annars när man nu löper risk att ramla ur hockeyettan. Nu kan fokus istället ligga på att lära känna nya tränare och lite nytt speltänk, det är ett betydligt mer positivt tänk vilket lär vara nyttigt. Borås har å andra sidan ingen press på sig. Ingen förväntar sig att de ska vinna mot Tranås. Det gör att de kan spela avslappnat, vilket hade kunnat avgöra till deras fördel, speciellt om Tranås känt tung press. Nu tror jag Tranås som sagt kan ha annat i fokus och därmed så lär hemmalaget ta detta tämligen komfortabelt.

Krif-Tyringe

Andra matchen i den södra kvalseriepremiären känns betydligt mer öppen. Krif hade innan säsongen setts som jättefavoriter i denna match, men laget har verkligen gått kräftgång denna säsong medan Tyringe fått mer och mer ordning på spelet. Tyringe kan också spela helt utan press, medan Krif har allt att förlora. I denna match tror jag första målet kommer bli ovanligt viktigt. Får Krif första målet så kan de släppa ner axlarna, men vid Tyringeledning så kan det bli betydligt mer stela handleder i hemmalaget.